Fort de ses 46 buts en 2012/13, Lionel Messi est une nouvelle fois imposé l'un des meilleurs attaquants de la planète football. L'Argentin n'est toutefois pas le seul à enchaîner les réalisations avec une régularité métronomique. Sur une petite île du Pacifique, deux joueurs pratiquement inconnus ont eux aussi franchi la barre symbolique des 40 unités.
Scott Spindel s'est adjugé le soulier d'or du championnat de Guam, avec 42 buts en 19 matches sous les couleurs de Quality Distributors. De son côté, Ashton Surber a trouvé
la cible à 40 reprises avec Guam Shipyard. Du haut de ses 18 ans, Spindel est le premier à admettre qu'il ne s'attendait pas à connaître une telle réussite : "Je n'avais jamais vécu une saison pareille. C'est la première fois que je marque autant. J'ai grandi en regardant les matches de la Guam Soccer League. Dès que j'ai été assez âgé pour participer, j'ai saisi ma chance. J'étais fou de joie."
Fils d'une mère chamorro et d'un père californien, le jeune homme a grandi dans une famille de passionnés : "Chez moi, tout le monde aime le football. Mes parents ont joué et ils sont aujourd'hui entraîneurs. J'ai touché mon premier ballon à l'âge de deux ans."
Son manque d'expérience ne l'a pas empêché d'intégrer l'équipe nationale, dont il juge favorablement l'évolution depuis l'arrivée aux commandes de l'Anglais Gary White : "Depuis sa nomination, nous avons réalisé d'énormes progrès. Il martèle que nous n'avons pas à craindre les autres équipes et il nous demande de ne jamais renoncer à nous battre. Récemment, nous avons obtenu de bons résultats face à des équipes qui ne nous réussissaient traditionnellement pas. Désormais, nos adversaires savent qu'ils devront lutter s'ils veulent s'imposer."
Ça plane pour Surber
La grande affiche du championnat de Guam oppose les Quality Distributors de Spindel au Guam Shipyard de Surber. Ces rencontres sont connues pour être très disputées. "C'est toujours intéressant de jouer contre Shipyard", poursuit-il. "La rivalité est très intense car les équipes s'affrontent quatre fois par saison. Nous nous connaissons donc par cœur." 
Né à Guam, Surber a eu 23 ans cette saison. Il sert actuellement dans l'US Air Force, ce qui limite dans une large mesure ses entraînements. Ses exploits n'en sont que plus impressionnants : "Je n'avais plus connu ça depuis le lycée. La dernière année, j'avais marqué une trentaine de buts. Mais depuis, je ne jouais plus régulièrement. Depuis cinq ans, ma carrière de footballeur s'inscrit en pointillés. En ce moment, les choses se passent bien parce que je suis en garnison chez moi, à Guam. Travailler pour l'US Air Force présente des inconvénients. Je ne peux pas jouer aussi souvent que je le souhaiterais mais il faut bien gagner sa vie. Il n'est pas toujours évident de concilier les deux mais il faut savoir garder une place dans sa vie pour son sport préféré."
Sa rivalité avec Spindel n'est pas sans rappeler celle qui oppose Lionel Messi à Cristiano Ronaldo pour le titre de Pichichi en Espagne. Cette concurrence n'empêche cependant pas les deux insulaires d'entretenir d'excellentes relations. "Je savais que le titre de meilleur buteur ne m'était pas acquis d'avance. J'aurais aimé le remporter pour fêter mon retour mais je ne m'attendais pas à ce qu'il me tombe dans les mains. Je suis tout de même resté absent pendant deux ou trois ans", explique Surber. "Nous sommes restés au coude-à-coude tout au long de la saison. Nous avons plaisanté là-dessus à chaque fois que nous nous sommes croisés. Tout s'est déroulé dans un excellent état d'esprit. Nous sommes amis. Tout ça, c'est un jeu."
Amis et rivaux
De son côté, Spindel avoue avoir tremblé jusqu'au bout : "Ashton et moi, nous nous connaissons depuis un moment. Cette saison, nous étions tous les deux en grande forme. Je devais marquer cinq buts au cours de la dernière journée pour le devancer. J'y suis parvenu et je suis ravi de ce titre de meilleur buteur".
Les deux attaquants rêvent de devenir professionnels. La population de Guam est à peine plus importante que la capacité du Camp Nou de Barcelone mais le pays bénéficie de l'aide de la FIFA. Le Programme Goal a ainsi permis à la Fédération guamiennede construire un centre technique national. "Quelques joueurs sont passés pros", remarque Surber. "Par exemple Ian Mariano, avec qui j'ai joué lorsque nous étions au lycée. Je ne veux pas donner l'impression d'être prétentieux mais je pense pouvoir évoluer à un meilleur niveau. Si j'étais dégagé de mes obligations militaires et que je pouvais me concentrer sur le football, j'aurais les moyens d'aller assez loin."
La rivalité entre les deux hommes ne se poursuivra pas la saison prochaine. En effet, Spindel s'apprête à partir pour l'Université d'Alabama, où il étudiera les mathématiques. Mais le jeune international s'est déjà fixé un ambitieux défi : "J'aimerais faire mieux que Messi la saison prochaine. Ce serait un honneur".